Princippet bag infrarøde-sikre stoffer er ikke entydigt. Primært virker de ved at absorbere eller reflektere infrarød stråling for at blokere for detektering af infrarøde detektorer. Den specifikke metode, der anvendes, afhænger af stoffets tilsigtede anvendelse.
Her er to overordnede tekniske tilgange: Absorption af infrarød stråling: Særlige materialer i stoffet absorberer infrarød strålingsenergi og forhindrer den i at blive reflekteret tilbage til detektoren og dermed skjule målet.
1. Tilføjelse af absorberende partikler: Under spinding klæber nanopartikler såsom antimontinoxid og antimonoxid til fiberoverfladen, så de kan absorbere infrarød stråling.
2. Brug af funktionelle farvestoffer: Under farvning eller efterbehandling bruges specielle farvestoffer, der absorberer nær-infrarøde bølger, hvilket får stoffet til at se mørkere ud end en naturlig baggrund (såsom vegetation) under infrarødt lys, hvilket opnår camouflage.
3. Belægningsfinish: Påføring af et lag polymermateriale, der absorberer infrarødt lys, på stoffets overflade.
Anvendes primært til militær camouflage (såsom camouflageuniformer) og sportstøj designet til at forhindre infrarød overvågning, med det formål at gøre bæreren "usynlig" under infrarøde nattesynsapparater.
Reflekterende infrarøde stråler: Konstruktion af en stærkt reflekterende barriere på stofoverfladen, der fungerer som et spejl, der reflekterer infrarøde stråler (termisk stråling), der udsendes af den menneskelige krop.
1. Metallisk belægning: Påføring af et metallisk lag på stoffet. Dette er den mest traditionelle metode, men dens ulempe er, at den også reflekterer synligt lys, hvilket resulterer i et uskønt udseende.
2. Nanoskala flerlagsstruktur: Forberedelse af en nano-mesh-coating af "oxid-metal-oxid". Denne struktur fungerer som en "spektral sigte", der tillader synligt lys at passere igennem (bevarer stoffets farve og udseende), mens den effektivt reflekterer mellem-infrarøde stråler (menneskelig kropsvarme).
3. Kompositstruktur: Såsom en dobbelt-lagsstruktur af "indvendigt lag af centrifugalglasuld + ydre lag af magnetisk polyesterpulverbelægning". Det indre lag blokerer varmestrålingslækage, mens det ydre lag absorberer radarbølger.
Anvendes primært til stealth under infrarøde termiske kameraer og personlig termisk styring. Det kan både blokere termisk billedgenkendelse og holde på kropsvarmen i tøjet og opnå varme.
Generelt sigter absorberende teknologi på at forhindre infrarød stråling i at blive detekteret, mens reflekterende teknologi direkte blokerer infrarød stråling. Disse to teknologier bruges ofte i kombination til at modvirke forskellige infrarøde detektionsmetoder og opnå multispektral stealth.